Columbus Continuum: Flessibili Splendori vídeo de apertura

Flessibili Splendori: Columbus y el mobiliario tubular
comisariada por Alessandra Bassi
Inauguración: miércoles 25 de septiembre, 18:30 h
Del 26.09 al 9.11.2019

Columbus continuum: 100 años de una manufactura del acero en Milán es el título de un ciclo de exposiciones y actividades que se desarrollarán a lo largo de un año, mostrando el centenario de Columbus, una empresa metalúrgica italiana especializada en la producción y transformación de tubos metálicos en sus distintas aplicaciones. Las 4 exposiciones tendrán lugar en la galería Antonio Colombo Arte Contemporanea, un referente en Milán para el arte figurativo contemporáneo desde hace 20 años, fundada por Antonio Colombo en 1998.
A lo largo de un siglo, la empresa —fundada por Angelo Luigi Colombo en 1919 en Lambrate— ha desarrollado diversos procesos vinculados a la metalurgia y ha fabricado productos acabados en múltiples sectores, desde vehículos de transporte hasta mobiliario.
Para narrar las múltiples historias que componen este escenario empresarial único, relacionadas tanto con el fundador como con su hijo Antonio Colombo, se han previsto cuatro exposiciones que muestran la empresa desde cuatro perspectivas e industrias diferentes: mobiliario tubular; series de acero para cuadros de bicicleta; la gran innovación y capacidad de investigación de la empresa, que la llevó a colaborar en logros y proyectos sorprendentes (desde aviones hasta automóviles y máquinas de rodar); y la constante atención al arte y el diseño.
Actualmente, la actividad de Antonio Colombo continúa en el mundo del ciclismo, con las marcas Columbus, que produce tubos de acero y horquillas de carbono para bicicletas, y Cinelli, fabricante de cuadros y componentes de alta gama para bicicletas.

La primera exposición, Flessibili splendori: Columbus y el mobiliario tubular, comisariada por Alessandra Bassi y con montaje expositivo de Franco Raggi, está dedicada a la creación de mobiliario en tubo metálico iniciada por la empresa de A.L. Colombo en 1933 y finalizada en la inmediata posguerra.
Esta producción comienza con la adquisición de la licencia exclusiva para la fabricación en Italia del mobiliario tubular de la empresa suiza Wohnbedarf, que había desarrollado modelos junto a numerosos arquitectos como Alvar Aalto, Sigfried Giedion, Werner Moser, Alfred Roth o Flora Steiger, pero sobre todo con Marcel Breuer, quien desde mediados de los años veinte diseñaba con acero tubular en la Bauhaus.
Columbus crea, bajo licencia, mobiliario “original” con la competencia técnica especializada en la fabricación del tubo de acero, fruto de un proceso mecánico que requiere una profunda pericia y destreza artesanal.
No es casualidad, por tanto, que el arquitecto Giuseppe Terragni —y antes que él Giuseppe Pagano, para el diseño de un paragüero popular— recurrieran a Columbus para el mobiliario tubular metálico de los edificios de Como de la segunda mitad de los años treinta, como la Casa del Fascio o la guardería Sant’Elia. El sillón y la silla, con el característico bastidor en voladizo elástico, adoptados en ambas arquitecturas, se produjeron en pequeñas series “industriales”.
Entre los diseñadores italianos, otra colaboración prestigiosa de Columbus fue la realizada con Piero Bottoni, durante la VI Trienal de Milán en 1936, donde para la sala de espera de una consulta dental se ensayaron distintas soluciones para sillones basadas en un original cruce elástico.

La de Columbus es una historia importante en la historia del diseño italiano, bien conservada y reconstruida gracias a la labor meritoria de Antonio Colombo, hijo de Angelo Luigi, quien quiso crear el Archivo Columbus, impulsando estudios, publicaciones (el volumen Flessibili splendori. Il mobile in tubolare metallico. Il caso Columbus, Electa, 1998), iniciativas y exposiciones. Como las que se celebran este año, 2019, con motivo del centenario de la fundación de la empresa de su padre.
El Archivo Columbus representa un unicum en el mundo: un patrimonio bien custodiado, compuesto por cientos de muebles originales, diseños y dibujos, catálogos y publicidad —tanto de la empresa como de la competencia, reflejando una curiosidad universal hacia el mundo—, moldes de madera para la producción y decenas de miles de documentos. Un archivo empresarial, activo desde mediados de los años noventa, que da testimonio de la vitalidad de cierto empresariado avanzado en Italia, la fusión de capacidades de I+D, el diálogo con el proyecto y una sustancia cultural adecuada y visionaria.

A continuación, a partir de noviembre, se celebrarán otras tres exposiciones: la primera tiene como objetivo destacar la contribución crucial de Columbus a la evolución del ciclismo profesional, fruto de la fabricación de tubos de acero especiales destinados a la producción de bicicletas de alto nivel para campeones como Coppi, Anquetil, Gimondi, Ritter, Merckx, Moser… junto al papel que Columbus desempeña en el actual renacimiento internacional del acero y de los nuevos artesanos, aprendices de los históricos constructores de cuadros, que están dando una vida completamente nueva a los cuadros de acero.
La segunda sitúa a Columbus dentro del panorama más amplio de la historia del emprendimiento italiano: la vida de la empresa se recorre a través de las etapas clave de su producción, como los estudios en profundidad sobre metalurgia, reflejados en productos, patentes y soluciones técnicas.
La tercera y última exposición explora la profunda relación entre Columbus, Cinelli, las bicicletas y el arte.