Heart of Metal #9: Officina Battaglin

Una charla interesante con Alessandro Battaglin para descubrir más sobre la filosofía y el proceso de producción de Officina Battaglin en la fabricación de sus cuadros y bicicletas.
Con un enfoque especial en el Portofino R 2023.

Ciao Alessandro, ¿de qué cuadro te gustaría hablar hoy en nuestra entrevista para Heart of Metal?

El Portofino es nuestro producto insignia. Es el modelo que nos diferencia de los muchos fabricantes especializados en soldadura TIG y fillet brazing. Los racores sobredimensionados del Portofino son nuestra mayor seña de identidad. Partimos de la idea de desarrollar el cuadro italiano, ya que los italianos siempre han sido reconocidos en el mundo por sus cuadros con racores. Al final, creamos un cuadro moderno con racores, construido a partir de tubos sobredimensionados y racores igualmente sobredimensionados. Fue un proyecto que nadie había realizado antes, muy exigente y vanguardista, pero estamos recibiendo mucho reconocimiento. Seguiremos desarrollando cuadros con racores, porque queremos que se nos reconozca más por esta técnica de construcción que por el TIG o el fillet brazing.

Pero en un mundo, en un nicho, digamos, que se orienta cada vez más hacia la personalización, geometrías a medida, etc., ¿esto no supone una limitación para vosotros? ¿No es demasiado exigente producir bicicletas con racores que ‘limitan’ esa posibilidad de personalización?

La realidad es que podemos hacer cualquier cosa con racores. Nuestro objetivo es desarrollar un producto confortable: desde nuestro punto de vista y según las pruebas que hemos realizado, un cuadro con racores es el que aporta mayor elasticidad al cuadro, ya que los racores ayudan a la absorción de vibraciones. Como resultado, el cliente experimenta un confort increíble sobre un cuadro de acero con racores, con las ventajas de peso y estética de los tubos modernos sobredimensionados. Además, gracias a las técnicas de soldadura, hemos conseguido aportar rigidez al cuadro, ya que los cuadros clásicos antiguos con racores y tubos finos siempre han sido conocidos por ser demasiado flexibles – aunque esto nunca se ha probado científicamente: la sensación al rodar era la de un cuadro muy elástico, incluso torsionalmente. En cambio, con nuestro cuadro Portofino, al combinar tubos y racores sobredimensionados, logramos nuestro objetivo de confort, pero al mismo tiempo el cuadro es muy reactivo. Es la mezcla perfecta, y eso era justo lo que buscábamos al iniciar el proyecto.

Hablando de tubos, ¿qué tubos Columbus utilizáis y por qué?

Principalmente una versión personalizada del Columbus Spirit HSS llamada GB81. Quizás probemos algo con el XCR en el futuro: veremos si se nos ocurre alguna idea nueva para la que el XCR pueda encajar bien. La idea de probar siempre nuevos materiales y soluciones de vanguardia forma parte de nuestro ADN, y nos divierte mucho.

¿Los racores, los diseñáis vosotros?

Sí. Todos los diseños son propios. Para la producción, confiamos en empresas italianas tanto para nuestros racores fundidos como para los más recientes impresos en 3D. La inversión en este aspecto es considerable.

¿Ofrecéis bicicletas completas y/o solo cuadros?

Damos la opción de cuadro o bicicleta completa, pero el 96 por ciento de los clientes prefiere adquirir la bicicleta completa. Trabajamos directamente con el cliente final que busca un asesoramiento experto en la elección del montaje y un producto totalmente diseñado a su medida. Todo se personaliza de la A a la Z. La experiencia de una bicicleta a medida es lo más completa posible.

¿Cuáles son vuestros principales mercados?

Estados Unidos siempre ha sido nuestro principal mercado. Ahora el sudeste asiático también está creciendo de forma constante. Y Europa, especialmente Alemania y Reino Unido. En general, la mayoría de los ciclistas ahora son conscientes y desean tener algo ‘único’ y hecho a medida para ellos. Están cansados de la producción en serie; es un mercado más maduro que antes. Aunque hace un tiempo el acero lo buscaban sobre todo personas mayores de 50 años, ahora incluso los jóvenes, de 30 años, se están acercando a él; especialmente en Asia, todos son muy jóvenes.

¿Cómo funciona la experiencia de elegir el cuadro, etc.?

Todo lo hacemos online. Las herramientas de comunicación actuales nos permiten desarrollar todo el proceso, desde la presentación del producto hasta la elección y el seguimiento de la construcción, de forma remota. Es un proceso sólido, probado y perfeccionado a lo largo de los años. Además, permite mantener al cliente informado: cada paso de la construcción se documenta casi en ‘tiempo real’ con fotos que se envían al cliente, quien está constantemente al tanto de su creación. Algunos prefieren una experiencia más directa y vienen a recoger la bicicleta cuando está lista. A menudo se quedan unos días en la zona para vivir la experiencia italiana. Tras la pandemia, cada vez recibimos más solicitudes para tomar las medidas en la fábrica, algo que nos encanta hacer.

¿Puedes definir los tubos Columbus en tres palabras?

Made in Italy (3 palabras). Es difícil definir Columbus en solo tres palabras, pero mi producto tiene que ser italiano en esencia, y por eso llevamos 40 años trabajando con Columbus. Columbus forma parte de nuestra familia, es un elemento esencial en cada uno de nuestros proyectos. En Columbus hay personas muy capacitadas, siempre disponibles cuando queremos desarrollar nuevos proyectos.

¿Existen tubos Columbus a medida diseñados junto a vosotros?

Sí, por supuesto, casi todos. En particular, para la Portofino R 2023 diseñamos una versión personalizada del Spirit HSS. Al necesitar una Portofino más orientada a la competición y rígida, realizamos varios cambios importantes en los tubos, como aumentar los diámetros. También bajamos los tirantes, lo que nos obligó a rediseñar por completo el racor de sillín para aprovecharlo al máximo. Otros cambios incluyen nuevas vainas planas y una puntera exclusiva de diseño propio. Todo esto se combina con un esquema de pintura único en dos colores cromovelato con un diseño de filigrana, que encaja a la perfección con los racores cromados de la Portofino R.

DESCUBRE MÁS SOBRE LOS CONJUNTOS DE TUBOS COLUMBUS

Foto cortesía: Officina Battaglin
@officinabattaglin
@officinabattaglin.com