Heart of Metal #8: Legor Cicli

Un’intervista con Mattia Paganotti, mentre mangia una ‘bocata de tortilla’.
Raccontiamo come la filosofia di alcuni costruttori di telai nasca da una profonda attenzione e conoscenza dei dettagli tecnici, delle misure e del comportamento dei materiali, mantenendo però sempre ben chiara l’esperienza di guida e l’effetto che le proprie scelte hanno sulla qualità della pedalata, a volte anche andando oltre la mera teoria dei numeri.

Mattia, prima di iniziare, l’idea di Heart of Metal è parlare del tuo lavoro e soprattutto di un tuo telaio: quale hai scelto?

È proprio necessario parlare di un solo telaio?

Beh, sì, ma non per forza… aiuta a essere più precisi sulle misure e sul carattere specifico di quella bici, così da non restare troppo sul generico. Ma non è obbligatorio. Preferiamo che tu ti senta libero di raccontare il tuo lavoro come lo vivi tu.

Meglio così, non sono un uomo da numeri e codici, sai…

Ok, allora partiamo: quando è nata Legor? E perché?

2008. Perché.
È una storia che ho raccontato tante volte, vengo dallo skate e ho iniziato a pedalare a scatto fisso, sai, le vecchie bici da pista in acciaio, grezze e semplici. Cercavo sempre vecchie bici da pista e mi appassionava l’idea di portare avanti qualcosa, un’arte che si era persa. All’epoca sembrava quasi impossibile, non era come oggi che trovi tutto su Internet. Credo di essere stato il primo in Italia a tentare di ricucire il filo mancante.

Intendi saldare di nuovo la maglia della catena?

Quando ho iniziato con lo scatto fisso, Franka (che poi sarebbe diventata mia moglie) ha trovato un corso di saldatura dell’Accademia Italiana della Saldatura. Era il periodo in cui Columbus lanciava i tubi XCr, e ricordo che erano davvero difficili da saldare… persino gli insegnanti dell’accademia facevano fatica (heheh)… Ho comprato tutti gli attrezzi e qualche tubo da un telaista, ma ancora non riuscivo a costruire un telaio da solo. Per farla breve, alla fine sono andato da Gino Lissignoli che mi ha preso sotto la sua ala – l’accordo era che io gli rimettessi in funzione il tornio (fermo da 15 anni) e lui mi avrebbe insegnato a costruire un telaio. Così il mio primo telaio l’abbiamo fatto insieme. Ed è nata una vera amicizia. Vedi, di recente mi sono imbattuto di nuovo in quel telaio e l’ho ricomprato. Il telaio zero, dove tutto è iniziato.

Sei l’ultimo dei romantici… Quindi, quando hai iniziato a usare tubi Columbus? E perché.

All’inizio compravo i tubi (qualsiasi tubo) dai vecchi telaisti della mia zona; poi, a un Bicycle Film Festival a Milano, credo fosse il 2009, sono arrivato con una delle mie prime bici da inseguimento – all’epoca le facevo asimmetriche – e ho incontrato Antonio Colombo che rimase colpito dalla mia bici. Mi presentò Antonio Mondonico (che allora lavorava per Columbus), che mi ha aiutato tantissimo a crescere e imparare, e ogni volta che passava in zona veniva a trovarmi e mi aiutava nelle scelte – e con i codici dei tubi, visto che non sono un uomo da numeri e codici, come dicevo. Era stato telaista anche lui, quindi sapeva cosa mi serviva ancora meglio di me, e mi ha viziato per un bel po’. È stato bello. Da quel momento ho iniziato a usare solo tubi Columbus.

(E qui Mattia ci mostra la verniciatura del suo telaio, che doveva essere Coca Cola sul triangolo anteriore e Cedrata Tassoni su quello posteriore, mentre il risultato è più una bici marrone e banana. E questo doveva essere un segnale per i futuri problemi di verniciatura. Facciamo una piccola digressione parlando più in generale della direzione dell’industria della bici e della grande passione di Mattia per le vigne e la viticoltura eroica e il suo progetto parallelo di vivere di questo, continuando comunque a costruire qualche bici. Ma questa è un’altra storia).

Quali sono le differenze più evidenti quando lavori i tubi? Dal punto di vista della guida, ci sono differenze percepibili?

Guarda, non so se i tubi Columbus siano i migliori al mondo, ma senza dubbio sono quelli con cui puoi ottenere il miglior risultato.
Come in tutto, anche in cucina, bisogna partire da una materia prima che conosci e che puoi controllare pienamente, e soprattutto che sia ripetibile. Il risultato deve essere sempre lo stesso, costante e coerente. Non tutti i telai sono uguali, ovviamente, anzi sono tutti diversi perché sono fatti a mano. Ma ho bisogno che la qualità sia costante nel processo. Il tubo Columbus è progettato per mantenere le sue caratteristiche durante tutto il processo e questo aiuta molto noi telaisti.

Questa è sempre stata la filosofia progettuale di Columbus: l’obiettivo è offrire ai nostri clienti il miglior prodotto, facile da lavorare e che mantenga le sue proprietà e caratteristiche intrinseche durante tutto il processo di costruzione del telaio. Per ottenere il miglior risultato, come dicevi tu.
Ora, come definiresti i tubi Columbus in tre parole?

Quando penso ai tubi Columbus… Tre parole… Ok:
Odore.
L’odore stesso dei vostri tubi mi ricorda le prime volte che sono venuto in Columbus e i vostri tubi hanno sempre quel profumo. Non è solo l’odore del metallo, è la combinazione particolare della composizione dei vostri tubi e dell’olio che usate, che ha quell’odore unico. L’odore di Columbus.
Rosso.
Un’estremità dei vostri tubi è rossa. E questa cosa mi piace molto. È rossa come lo sfondo della colomba nel vostro logo.
Costanza.
Come ti dicevo, i tubi Columbus sono affidabili perché mantengono le loro proprietà durante tutto il processo. È semplice.

Di quale telaio vorresti parlare?

Non saprei. Vedi, dopo tutti questi anni, non faccio più telai su misura. Provo a spiegarmi. Dall’esperienza ho imparato che, se voglio mantenere alta la qualità dei miei telai, devo definire dei modelli. E credo che sia l’unico modo per controllare la qualità di ciò che produci. L’altra cosa è usare questi modelli, pedalarli, per poter consigliare davvero ai tuoi clienti il telaio e la bici che meglio si adattano alle loro esigenze, al loro carattere e ai loro desideri. Quindi i modelli possono anche avere la stessa geometria ma, in base alla scelta dei tubi e al loro materiale, otterrai un risultato completamente diverso.

Devi fissare le misure, la geometria, ma soprattutto devi scegliere il materiale e tubare il comportamento di…

Sono tanti i fattori che determinano quale modello si adatta alle tue esigenze e al tuo stile di guida. Puoi realizzare strutture più flessibili o telai rigidi, a seconda delle tue abitudini e della tua volontà: se ti piace andare in discesa puoi avere una struttura più flessibile, mentre se sei molto esplosivo e hai una buona tecnica puoi puntare su una bici più rigida, o magari ne hai proprio bisogno; insomma, ci sono vari fattori che determinano quale modello va meglio, incluso il luogo in cui vivi, le tue caratteristiche, la tua esperienza, i tuoi punti di forza e le tue debolezze…

Ma questo è “super custom”, Mattia

No, non lo è. Ascolto, faccio domande, capisco e poi scelgo il telaio migliore per te. Ti do il prezzo e i tempi di consegna e, se sei d’accordo, possiamo passare allo step successivo.
Faccio domande e, in base alle risposte, propongo il telaio che meglio si adatta al tuo tipo di ciclista. Anzi, che si adatta a te. È una questione di fiducia.

Se potessi scegliere un modello e raccontarmi qualcosa su di esso.

Non scelgo un modello, ma ti racconto qualcosa sul mio modo di procedere nei progetti e su come a volte la teoria arriva alle sue conclusioni, ma bisogna conoscere e soprattutto vivere di più.
Prendiamo il caso della Porreca, per esempio. Sono arrivato a questo telaio e ho preso i foderi verticali custom da Columbus, che poi personalizzo e adatto ulteriormente; i tubi sono oversize, super rigidi, performanti e così via… Ho fatto tanti chilometri su questa bici; poi ho fatto l’opposto, la Rotonda, con tubi sottili. La prima volta che sono salito su questa bici, con la stessa geometria della Porreca, ho fatto un percorso che avrò fatto mille volte e, senza troppo sforzo, ho fatto un KOM (King Of the Mountain, su Strava) in discesa, solo per la scelta del diametro e della forma dei tubi, non stavo nemmeno cercando di fare il KOM! Questa cosa mi ha fatto impazzire!
Sono profondamente convinto che in questo lavoro sia fondamentale pedalare le bici, provarle, e non affidarsi solo alla teoria; altrimenti ora non saprei davvero cosa sia adatto e valido per le esigenze dei miei clienti. Ma soprattutto dobbiamo scegliere il materiale e i set di tubi in base al comportamento che ci aspettiamo e a ciò che vogliamo far vivere al nostro cliente.

E chi è il cliente tipo delle tue bici?

Ci sono principalmente due tipi di clienti tipici.
Quelli che apprezzano soprattutto l’estetica e, in certi casi, non arriverebbero nemmeno a pedalare la loro nuova bici Legor.
E quelli che le usano, le vivono e le consumano. Come me, pensano che la bici sia uno strumento e che la bellezza e l’estetica siano una conseguenza della funzionalità.
Se un cliente non condivide questa visione, non verrà da me. E questo è già un ottimo filtro.

SCOPRI DI PIÙ SUI TUBI COLUMBUS

Photo Courtesy: Andrew Sullivan, Alex Casado
@legorcicli
@legorcicli.com