Heart of Metal #6: Jaegher Cycles

Flandern ist derzeit in aller Munde.
Deshalb haben wir uns für diese Episode von Heart of Metal entschieden, dir unser Gespräch mit den Jaegher-Leuten vorzustellen: Christophe Ghewy, Kurt Stallaert, Emanuel Ramoudt. Seit 1934 bauen sie in Belgien Fahrräder für Champions.

Hast du meine Fragen zur Geschichte von Jaegher und eurer Beziehung zu Columbus gesehen?

C. Ja, haben wir, und wir haben ein wenig recherchiert.

Wow, recherchiert?

Du hast gefragt, wann wir angefangen haben, Columbus-Rohre zu verwenden, und wie du weißt, wurde die Firma vor 80 Jahren gegründet, also 1944, deshalb mussten wir etwas nachforschen, aber wir wissen, dass wir in den 70ern mit Columbus angefangen haben.

Und wisst ihr auch, welches Rohrsatz das war (vielleicht können wir das hier bei Columbus noch genauer herausfinden)?

Das wissen wir leider nicht. Aber es war definitiv in den Siebzigern, Italien war damals richtig angesagt und groß im Radsport, die Fahrer, Campagnolo-Antriebsgruppen... Deshalb wollten die Rahmenbauer unbedingt italienische Stahlrohre verwenden, das Beste, was es gibt!

Dann springen wir ins aktuelle Jahrhundert und schauen, was Jaegher heute mit modernem Stahl und Columbus macht, vor allem mit XCr, unserem Edelstahl-Rohrsatz.

Natürlich bleiben wir dem Stahl treu, aber wir glauben, dass wir mit der Entwicklung und Produktion von Edelstahl-Bikes einen echten Unterschied machen können: Es ist ein großartiges Material und viele kennen es noch gar nicht oder wissen nicht, wie besonders und einzigartig das Fahrgefühl darauf ist. Wir wollen uns darauf konzentrieren und zeigen, wie fantastisch ein maßgefertigtes – made in Belgium – Edelstahl-Fahrrad sein kann! Mit Columbus XCr-Rohren natürlich.

Welches Modell habt ihr für unser Gespräch ausgewählt?

Wenn wir uns den Markt anschauen und wie er sich entwickelt, ist Edelstahl im Gravel-Bereich besonders spannend, gerade weil Gravel immer größer wird. Viele fahren heute Bikepacking, auf und abseits der Straße, also wenn wir ein Bike hervorheben würden, wäre das HURRICANE aus Edelstahl unsere erste Wahl. Auch Tom (Boonen, jetzt Partner bei Jaegher, Anm.), war immer Straßenfahrer, aber er ist immer mehr fasziniert vom Gravel, vom Erlebnis, vom Feeling. Und natürlich von den Jaegher-Bikes 🙂 Und ich habe das Gefühl, dass viele bekannte Fahrer wieder mit Wettkämpfen anfangen werden, aber eher im Gravel-Bereich. Die Szene wandelt sich gerade, von der Straße und auch vom MTB und Cyclocross hin zum Gravel, alles verschmilzt auf der Gravel-Bühne.

Wie kann man potenziellen Kunden die überlegene Qualität von Edelstahl im Gravel-Bereich näherbringen? Technisch gesehen, wie hebt ihr diesen Unterschied hervor?

Die Vorteile von Edelstahl sind euch bei Columbus natürlich bestens bekannt, was die Herstellung der Rohrsets betrifft. Für den Kunden ist die Vorstellung eines langlebigeren, widerstandsfähigeren Bikes sehr attraktiv. Manche sehen Gravel als entspanntere Art, auf und abseits der Straße zu fahren, aber viele gehen Gravel sportlich an, als Racer, sie wollen weiterhin aggressiv fahren: Sie wollen Rennen fahren, aber eben abseits der Straße, auf Schotter. Und hier ist Edelstahl als Material unschlagbar: Du hast das klassische Stahl-Feeling, die Haltbarkeit von Edelstahl und die Kraftübertragung: Die Rohre, die wir verwenden – oversized, ovalisiert, individuell von Columbus gefertigt – ermöglichen ein Bike mit noch besserer Kraftübertragung. Wir designen jeden Rahmen individuell, jede Geometrie wird auf den Fahrstil des Kunden angepasst. Das heißt, wenn der Kunde mehr Komfort, mehr Stabilität oder ein sehr sportliches Bike will, entwickeln wir das gemeinsam. Ich bin überzeugt, dass wir mit Edelstahl (XCr) den perfekten Gravel-Rahmen für den Gravel-Racer bieten können, aber auch für den Enthusiasten, der ein leistungsstarkes Bike will, ohne Rennen zu fahren – dann gestalten wir die Geometrie etwas komfortabler. Hier ist Edelstahl wirklich ein spannendes und einzigartiges Material.

C. Apropos Edelstahl und Gravel: Auch das Finish ist ein großer Pluspunkt. Bei Edelstahl gibt es keine Schäden oder zumindest deutlich weniger Schäden durch kleine Steine und Schmutz.

E. Um das zu ergänzen, was Christophe gerade gesagt hat: Vor etwa zwei Jahren haben wir eine Keramiklackierung eingeführt, die eine überlegene Qualität bietet. Damit können wir viele verschiedene Finishes für die Bikes anbieten: Wir können den Edelstahl pur und roh lassen, aber auch Farben, Elemente und Details hinzufügen. Diese Keramiklackierung ist so langlebig wie der Edelstahl selbst, sie ist widerstandsfähig, sodass Steine, Staub und Schmutz den Rahmen nicht sofort zerkratzen. Das ist sehr zeitaufwendig und erfordert viel Hingabe und Technik, aber es ergibt die perfekte Kombination mit XCr…

Angenommen, jemand möchte ein Jaegher-Bike – wie läuft das ab, wie sieht der Prozess aus? Es gibt viele Details auf eurer Website zu Bikes, Material, Lieferzeit und so weiter, aber was passiert danach? Welche Beziehung entsteht zwischen euch und dem Kunden…

Das erste Treffen ist extrem wichtig – hier versuchen wir, die Bedürfnisse des Kunden zu verstehen, meistens in einem 90-minütigen Gespräch. Danach wird die Projektidee besprochen. Natürlich gehört dazu auch ein Bikefitting-Termin, der entweder bei uns oder bei einem Bikefitter am Wohnort des Kunden stattfinden kann. Anschließend beginnt der Prozess: Wir designen den Rahmen, überlegen gemeinsam Farben und Komponenten – je nachdem, wie individuell der Kunde es möchte, wie maßgeschneidert das Bike werden soll. Wir haben viele Optionen: Manche wählen eine klassische Antriebsgruppe und Standardteile, andere möchten zum Beispiel einen speziell für sie gefertigten Lenker mit exakt der gewünschten Form. Dann sprechen wir über die Farben und machen manchmal sogar einen eigenen Termin mit dem Designer, um etwas ganz Einzigartiges zu schaffen.
Was nach dem 90-Minuten-Gespräch passiert, hängt von den Erwartungen des Kunden ab. Das kann in ein paar weiteren Treffen stattfinden oder – wie in den letzten drei Jahren, wo digitale Meetings immer üblicher wurden – auch per Videocall, was sehr effektiv sein kann. Entscheidend ist, dass wir in den ersten Wochen genau verstehen, was der Kunde will und braucht, damit wir die richtigen Lösungen vorschlagen können. Sobald die Geometrie festgelegt und die Zeichnung freigegeben ist, kann der Rahmenbauer starten. Danach wird der Rahmen lackiert und das Bike montiert. Im Idealfall dauert dieser gesamte Prozess mindestens 8 Wochen, aber wir kalkulieren immer etwas Puffer ein – 12 bis 13 Wochen nennen wir „Safety Time“. Natürlich, wenn zum Beispiel ein individueller Lenker bestellt wird, wartet der Kunde gerne die nötige Zeit, bis der Zulieferer ihn produziert hat.

Und wo ist euer Hauptmarkt?

Benelux ist der größte, aber wir verkaufen weltweit. Die Leute finden uns…

Wie sieht der typische Jaegher-Kunde aus?

Meistens sind es Leute, die schon lange im Radsport unterwegs sind. Sie besitzen bereits ein sehr gutes Bike einer Top-Marke, sind jetzt aber bereit für etwas ganz Besonderes.
C. Wir sehen viele ehemalige Profis, die früher auf den teuersten Bikes bei Etappenrennen unterwegs waren und sich dann in das besondere Fahrgefühl unserer Bikes verlieben. Es ist etwas, das hier entsteht, mit italienischen Rohren – und Fahrer der Monument-Klassiker lieben sie. Wir sagen: Jaegher ist die finale Wahl für Kenner. Für le coureur connaisseur.

Ein Zitat von eurer Website, wo ihr A Timeless masterpiece definiert: „Die Innovation bei Stahlrohren ist nicht stehengeblieben. Die natürliche Steifigkeit von Edelstahl ermöglicht es, mit schlanken, eleganten Rohren zu bauen, und seine Zugfestigkeit erlaubt es, die Rohre fast papierdünn zu konifizieren. Diese Materialeigenschaften, kombiniert mit der natürlichen Ermüdungsresistenz von Stahl, ergeben einen Rahmen, der sich unter dir lebendig anfühlt. Für Liebhaber dieses Gefühls präsentieren wir die Antwort: ein perfektes Stahl-Rennrad des 21. Jahrhunderts, gefertigt aus einem exklusiv für Jaegher produzierten Columbus-Rohrsatz.“
Wie erschafft ihr ein Meisterwerk?

E. Die Möglichkeit, mit Tom oder anderen bekannten Fahrern zusammenzuarbeiten, gibt uns genau das Feedback, das wir brauchen, um noch bessere Bikes zu bauen. Die Erfahrung, die diese Weltmeister mitbringen, liefert uns wertvolle Informationen zu Fahrgefühl, Effizienz, Geometrie und kleinen Feinabstimmungen, um Bikes und Rahmen auf ein noch höheres Niveau zu bringen. Deshalb war es für uns so wichtig und spannend, Tom als Partner zu gewinnen… Und übrigens: Tom hat sich selbst für uns entschieden – und Emanuel lächelt zufrieden. Es ist Flandern und Italien. Diese Leidenschaft für den Radsport, unser gemeinsames Heritage, vereint sich mit dem Sinn für Schönheit.

E. Es gibt noch einen Punkt, den wir in unserem Gespräch nicht wirklich hervorgehoben haben, den ich aber für sehr wichtig halte: Wir erschaffen gemeinsam etwas, Columbus und Jaegher. Unser gemeinsames Ziel ist es, die besten Fahrräder überhaupt zu bauen. Der Grund, warum uns das gelingt, liegt natürlich zum Teil an den besten Materialien, dem Feedback und den Insights der Profi-Fahrer, dem Heritage… all den Dingen, über die wir gerade gesprochen haben. Aber was uns von anderen Marken unterscheidet, ist das, was wir mit Stahl machen – und das beginnt schon in der Columbus-Fabrik. Alle unsere Modelle haben kleine bis minimale Anpassungen gegenüber dem Columbus-Standardprogramm, die wir gemeinsam mit euren Ingenieuren abgestimmt haben, damit die Rohre genau die spezielle Eigenschaft bekommen, die wir für das jeweilige Bike brauchen. Das ist sehr wichtig, denn Zona-, Spirit- oder XCr-Rohrsätze kann jeder bestellen. Aber diese kleine, zusätzliche Individualisierung der Rohre ist genau der Anfang des Prozesses, mit dem wir das bestmögliche Bike erschaffen und liefern wollen. Columbus-Rohre und die Erfahrung unserer Rahmenbauer sowie das Know-how des Unternehmens machen den entscheidenden Unterschied, um ein „noch perfekteres“ Bike zu bauen, wenn man so will.
Ich bin sicher, wir wussten das beide, aber ich musste diesen Aspekt einfach betonen. Er ist entscheidend und macht den echten Unterschied aus.

Absolut. Und danke, dass du diesen Punkt in den Fokus rückst.

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Foto: Jaegher Cycles.
@jaegher_cycles
jaegher.com