Heart of Metal #7: Victoire Cycles

Ein Gespräch mit Julien Leyreloup über die limitierte 10th Anniversary Edition von Victoire.
Und über die Beziehung zwischen Victoire und Columbus.

2022 war ein großes Jubiläum: zehn Jahre seit der Gründung. Ihr habt das mit einem speziell designten und gefertigten Anniversary-Rahmen gefeiert. Kannst du uns mehr darüber erzählen?

Also... 2011 war das Gründungsjahr von Victoire. Und 2012 haben wir unseren ersten Rahmen gebaut. 2022 sind also zehn Jahre seit dem ersten Rahmen vergangen.
Wir haben angefangen, zwei Arten von Fixed Gear-Naben und Ritzeln zu produzieren, gefertigt in Frankreich, und wollten auch Rahmen designen, suchten aber jemanden, der sie baut. 2010 gab es in Frankreich nicht viele Rahmenbauer, und wir konnten keinen finden. Also habe ich angefangen, die Rahmen selbst zu bauen. Die Hauptidee war eigentlich nicht, Custom Bikes zu fertigen, sondern einfache Fixed Gear-Rahmen und Fahrräder. Die ersten Kunden waren Freunde, dann Leute aus dem Umfeld, und ich habe ein Fixie gebaut, dann ein Rennrad, ein MTB... und nach 20 Rahmen gab es 20 verschiedene Bikes!
So kam die Entscheidung, den Weg der Maßanfertigung einzuschlagen.

Und erinnerst du dich noch, welches Rohrmaterial du am Anfang verwendet hast?

Tatsächlich bestand der allererste Victoire-Rahmen aus Columbus Spirit. Das ist vielleicht nicht der einfachste Start. Ich habe das Schweißen von Grund auf gelernt. Ja, wirklich von Grund auf. Ich bin Ingenieur, kein Rahmenbauer, also war es vor allem Ausprobieren: Es funktioniert, es funktioniert nicht... Für den ersten Rahmen habe ich die gesamte Bearbeitung der Rohre, das Konzept und das Projekt selbst gemacht und bin dann in die Werkstatt gegangen, um ihn zu schweißen. Danach hatten wir einen eigenen Schweißer im Haus. Und so sind wir mit der Zeit gewachsen. Heute arbeiten neun Leute bei Victoire. Ob das groß ist, weiß ich nicht. Fakt ist: Wir haben mit Columbus angefangen und arbeiten immer noch mit Columbus zusammen.

Verwendet ihr auch andere Rohrmarken? Und warum entscheidet ihr euch für Columbus?

Ich denke, heutzutage findet man bei klassischen Stahlrohren von verschiedenen europäischen Herstellern fast die gleiche Qualität. Aber es gibt zwei Hauptgründe, warum wir uns für Columbus entscheiden. Erstens die enge Beziehung zu Columbus: Wir kennen Adriana und Federico, besuchen Columbus regelmäßig. Es ist also eine Frage der Menschen und der Beziehung. Und zweitens das Material: das hochwertige Columbus XCr Edelstahlrohr. Wir bei Victoire gehören zu den erfahrensten im Umgang mit XCr, da wir seit 2013/14 Edelstahlrahmen bauen. Edelstahl ist wertvoll und anspruchsvoll in der Verarbeitung, aber wir sind darin sehr sicher und kennen uns bestens aus.
Also: Menschen und Material, die Beziehung und der Edelstahl.

Was waren eure Inspirationen, Anforderungen und Wünsche beim Design der limitierten 10th Anniversary Edition von Victoire?

Wie gesagt: Beziehung und Material. 2019 haben wir Columbus besucht und Federico gefragt, ob wir individuelles Rohrmaterial bekommen könnten. In dem Jahr war das 100-jährige Columbus-Jubiläum, und ihr habt die spezielle Serie Cento gemacht – mit diesem Rohrmaterial hatten wir sehr gute Ergebnisse. Für das Victoire-Jubiläum wollten wir aber etwas anderes, das beste Material und eine exklusive Form. Als ich Federico gefragt habe, dachte ich, die Antwort wäre nein. Aber Federico hat ja gesagt! Also haben wir zehn Sätze spezieller Rohre für das 2022er Jubiläum bekommen. Einer dieser Anniversary-Rohrsätze ist noch übrig, alle anderen sind jetzt wunderschöne Fahrräder.
Jetzt müssen wir schon an die nächste Limited Edition denken.

Du hast die Limited Edition also richtig genossen.

Das ist der beste Weg, dem Produkt Exklusivität zu verleihen…

Was sind die besonderen Merkmale dieser 10th Edition und wie läuft der Bestellprozess für ein Victoire mit dem 10th Anniversary-Rohrsatz ab?

Das wichtigste Merkmal dieses Rahmens sind die Formen der Rohre: das Oberrohr und das Unterrohr. So gelingt es uns, genau das Fahrgefühl zu erzeugen, das wir für einen wirklich schnellen und aggressiven Road-Rahmen erreichen wollen. Wir haben ausschließlich Rennräder aus der Anniversary-Serie gebaut. Sowohl mit Felgen- als auch mit Scheibenbremse. Aber immer nur Road.

Wir sprechen hier von maßgefertigten Rahmen. Du musst also zu uns in die Werkstatt nach Beaumont kommen – für einen Fitting-Tag und um gemeinsam mit mir alle Details des Rahmens zu besprechen. Das ist bei uns Standard und war natürlich auch bei den 10th Anniversary-Rahmen so. Nachdem alle Informationen gesammelt sind, entwerfe ich den Rahmen so, dass er genau das Fahrgefühl bietet, das du dir wünschst.

Anschließend kümmern sich vier Rahmenbauer im Haus um die Umsetzung, und jeder von ihnen begleitet das Projekt buchstäblich von Anfang bis Ende – vom Zuschneiden der Rohre über das Schweißen bis hin zum Polieren.
Lackiert wird der Rahmen am Ende von mir persönlich.
Ah, wir verkaufen ausschließlich Kompletträder: Nur so können wir sicherstellen, dass wirklich alles perfekt ist.
Die Lieferzeit für ein komplett maßgefertigtes Bike beträgt 18 bis 20 Monate – sowohl bei der Anniversary Edition als auch bei allen anderen Bikes.
Meistens kommst du, wenn das Fahrrad fertig ist, noch einmal in die Werkstatt, um dein Bike persönlich abzuholen.

Julien, wie sieht der typische Kunde für das 10th Anniversary-Bike von Victoire aus?

Wir haben ganz unterschiedliche Kunden, aber alle verbindet eine tiefe Leidenschaft für das Radfahren und für handgefertigte Dinge – sie wollen genau wissen, was von wem gemacht wurde. Deshalb ist es uns so wichtig, dass du das Team kennenlernst und weißt, dass eine einzige Person, ein Rahmenbauer, dein Fahrrad von Anfang bis Ende betreut. Für mich ist das auch der einzige Weg, wie der Rahmenbauer seine Leidenschaft und Persönlichkeit in die Arbeit einbringen kann.

Gibt es besondere technische Merkmale beim Anniversary-Rahmen?

Wir löten alle Rahmen ausschließlich mit Silber. Das ist die anspruchsvollste Art, Edelstahl zu löten, weil Silber beim Erhitzen sehr flüssig wird – das macht den Prozess sehr schwierig, aber wir sind überzeugt, dass es die beste Methode für perfekte Verbindungen ist.
Wir setzen ausschließlich auf Hartlöten, weil wir so das Rohr nicht zu stark erhitzen und das Material seine volle Festigkeit und alle Eigenschaften behält.
Jede Lötnaht wird anschließend von Hand poliert. Von den rund 40 Arbeitsstunden, die in einen 10th Anniversary-Rahmen fließen, entfallen etwa 10 Stunden allein auf das Polieren.

Habt ihr die 10th Anniversary-Rahmen nummeriert?

Jeder Rahmen hat eine Nummer, aber wir haben keine spezielle Nummerierung für die Limited Edition vergeben – das überlassen wir dem Kunden. Wenn du eine Nummer möchtest, bringen wir sie an. Wenn du lieber ein puristisches Bike mit minimalen Markierungen willst, lassen wir sie weg.

Das spezielle Logo zum 10. Jubiläum: Wer hat es gestaltet und was steckt dahinter?

Mein Freund Vincent hat das Logo entworfen – er ist auch für das gesamte aktuelle Erscheinungsbild von Victoire verantwortlich, vom Badge bis zur Website. Als wir mit dem Anniversary-Konzept begonnen haben, habe ich ihn gebeten, ein Logo zu gestalten – und schon der erste Entwurf hat perfekt gepasst: Es vereint Victoire und Columbus auf den Punkt. Das Logo ist exklusiv für das 10-jährige Jubiläum und wird von Hand auf jeden Rahmen lackiert.

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Foto: Victoire Cycles.
@victoirecycles
@victoire-cycles.com