Heart of Metal #15 : Spoon Customs

Une conversation Heart of Metal avec Andy Carr, fondateur de Spoon Customs.

Ciao Andy, ravi d’avoir l’occasion d’échanger avec toi. Peux-tu nous présenter brièvement Andy Carr et Spoon Customs ?

Salut ! Je suis Andy Carr, je possède et dirige Spoon Customs, que j’ai lancé avec le tout premier cadre que j’ai fabriqué en 2013, réalisé avec des composants Columbus : à l’époque, une fourche Futura pour freins sur jante et des tubes Columbus Spirit. Si j’ai voulu créer ma propre entreprise, c’est parce que j’ai roulé sur des vélos équipés de tubes Columbus et je suis devenu obsédé par l’idée qu’un vélo en acier peut — et doit — être un choix contemporain pertinent. J’étais aussi peu inspiré par ce que proposait le marché en vélos « prêts à rouler » : beaucoup de modèles noirs et rouges produits en masse, et je me suis dit qu’il devait exister une meilleure façon de concevoir un vélo. Les produits en acier Columbus me semblaient parfaitement adaptés dans ce contexte, mais peu de gens connaissaient la sensation unique de l’acier moderne. Et il y a tant de façons de perfectionner et d’affiner la qualité de conduite et l’ajustement. Avec de l’acier étiré à des profils plus hauts et des parois fines mais fiables, j’ai pu m’approcher des poids cibles actuels et offrir un comportement plus raffiné. Je n’ai jamais fait marche arrière et j’utilise les tubes Columbus avec ferveur depuis ce jour.

Et comment s’appelait ce cadre ?

À l’époque, il n’avait pas de nom, c’était juste un prototype. Puis, quand j’ai déménagé en France et installé mon atelier en 2015, je l’ai emmené avec moi. J’ai loué un atelier à Montgenèvre, près de Sestriere. Tous ceux qui comptent dans l’ingénierie du vélo sont entre là et Venise. D’ailleurs, tous mes partenaires actuels sont à Padoue et Vicence, et ce sont des amis de confiance depuis. C’est cette proximité avec la montagne et ce vivier d’expertise technique qui m’a permis de fabriquer de superbes vélos dès le départ. La première fois que j’ai visité Columbus, c’était en 2015, alors que je travaillais aussi comme chauffeur de transfert, emmenant des touristes dans les montagnes pour des séjours vélo ou ski, ce qui me permettait d’être régulièrement à Milan et à Turin. J’ai une vraie passion pour l’esthétique et le design, et pour moi, visiter le siège de Columbus pour la première fois et voir cette magnifique fresque sur la porte, en entrant dans l’atelier, j’ai tout de suite su que j’étais au bon endroit. On ressent et on touche littéralement le sens de l’esthétique et du design qui accompagne l’ingénierie, et pour moi c’est essentiel. Je sais que Columbus parle d’être l’âme du cyclisme, mais il y a une véritable âme dans ce que nous faisons avec un vélo en acier, et ne pas le comprendre, c’est passer à côté de quelque chose de spécial et d’essentiel dans la fabrication artisanale d’un cadre acier.

On sent vraiment ta passion, merci pour ce partage Andy. Revenons maintenant à Trittico et au vélo Izoard RR…

L’Izoard RR est fabriqué avec des tubes Columbus, en version disque et en version freins sur jante, même si aujourd’hui tout le monde veut la version freins à disque. Pour le choix du matériau, nous avons opté pour le jeu de tubes Columbus Spirit HSS pour ce vélo. Le triangle avant est réalisé en acier léger Columbus HSS, soudé TIG pour la solidité. L’arrière est entièrement en Columbus Spirit léger. Les pattes de dérailleur sont en acier inoxydable. Le pivot conique 1,5” en carbone « Trittico » de la nouvelle fourche intégrée Columbus nous permet de conserver notre tube de direction surdimensionné de 44 mm, avec le superbe jeu de direction Chris King en standard. Notre boîtier de pédalier surdimensionné en inox offre une plateforme rigide et une large zone de soudure pour le tube diagonal HSS à profil haut. Le boîtier est usiné précisément aux spécifications T47, en largeur 68 mm pour roulements externes.

À propos de Trittico, tu sais, ces deux dernières années au moins, les clients m’ont mis la pression pour que je propose un système de poste de pilotage intégré sur leur vélo. Je ne voulais pas le faire si cela compromettait le vélo. Et autant j’ai résisté, autant j’ai résisté pour des raisons esthétiques, parce qu’un vélo à cadre acier doit, à mon sens, garder une certaine proportion dans le diamètre des tubes, et cela peut être rompu par des tubes de direction surdimensionnés — il n’y a aucune raison d’avoir un tube aussi gros, alors pourquoi en mettre un ? C’est une question de fonction avant la forme à mon avis, et ce n’est pas une bonne chose. Donc, cela fait des années que nous cherchons une solution. Nous avons essayé plusieurs fourches innovantes avec pivot en forme de D, mais nous avons senti que la performance du système de direction était compromise. Trittico nous permet de conserver notre précision de pilotage avec une solution intégrée pour la première fois. Donc Trittico, c’était vraiment enthousiasmant et quand Columbus m’a proposé ce système il y a quelques mois, nous avons regardé les données CFD sur les performances du pivot et nous avons immédiatement commandé des échantillons pour les tester.

Alors, tu es confiant que tes clients seront intéressés par ce type de proposition ?

Oui, absolument, nous sommes déjà revenus vers nos clients existants et, en fait, les cadres actuels sont compatibles avec une mise à niveau grâce à Trittico.
Les pièces ont aussi été conçues en pensant à la peinture personnalisée, ce qui est vraiment important parce que depuis 2017, nous n’avons produit qu’un seul vélo sans potence personnalisée, donc la possibilité de peindre la potence est aussi essentielle, et certains fabricants de composants l’ont compris et nous facilitent la tâche, d’autres non. C’est donc génial de voir que Columbus a intégré cela dans le processus de développement. Le premier vélo que nous avons équipé du système vient de recevoir le prix du « Meilleur Fini » au Bespoked Show à Dresde. Peut-être parce que la potence est si facile à peindre !

Tu as déjà répondu en partie, mais en deux mots, pourquoi penses-tu que Trittico fonctionne particulièrement bien avec ton modèle ?

Nous sommes connus pour l’excellence du comportement routier de nos vélos, alliée à une forte identité esthétique, et aucun des deux n’est compromis avec le système Trittico.

Parlons de l’assemblage et du réglage fin de Trittico

L’ajustement de l’angle est vraiment précieux. Nous adaptons sur mesure tout ce que nous vendons, donc chaque pièce doit s’ajuster avec une grande précision, et les nouvelles pièces nous permettent de modifier la position du client et d’affiner le montage. Le design de la tige de selle permet aussi de changer l’offset.

Tu trouves aussi que ce système de réglage fin de la tige de selle est facile à utiliser pour le client final ?

La tige de selle est un vrai plaisir, c’est fantastique ; comme tu le sais, beaucoup sont réputées quasiment impossibles à régler, celle-ci est littéralement un soulagement.

Et les avantages du cockpit ?

Trittico n’a rien à envier à ce qui se fait de mieux sur le marché haut de gamme et la finition est superbe. C’est fini selon les standards que l’on attend de Columbus, tout en haut du marché.

Quelle est ta partie préférée du Trittico, Andy ?

La tige de selle est géniale et tout le monde devrait s’y intéresser, mais pour moi, l’avantage que je dois montrer à mes clients et leur offrir, c’est l’intégration : le cockpit est vraiment top.

Concernant l’Izoard, en quoi Trittico permet-il à ce modèle d’être encore plus précis et unique ?

Il a été conçu comme un vélo de route rapide et contemporain, et grâce à Trittico, il bénéficie désormais de l’intégration que recherchent de nombreux clients, sans aucun compromis. Un récent article dans Cyclist Magazine réclamait précisément cette capacité, et avec Trittico, Spoon Customs peut y répondre parfaitement.

Et pour boucler la boucle, si on revient à ce que nous disions sur Columbus, l’âme du cyclisme, en quoi Trittico reflète-t-il cette affirmation et cette valeur fondamentale ?

Je pense que le développement du système et la façon dont Columbus a choisi la voie la plus complexe pour trouver une solution à un problème qui n’existe que si l’on se soucie vraiment de l’esthétique et des performances d’un vélo acier en disent long sur l’approche du design chez Columbus. Les autres systèmes du marché ne préservent pas ce qui fait la spécificité d’un vélo acier. Columbus l’a vraiment compris.

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@simoneldon