Heart of Metal #5 : Condor Cycles
Pour cette semaine, la rubrique Heart of Metal nous offre l’opportunité d’échanger avec Grant Young, Neil Manning, Ben Spurrier et Claire Beaumont de Condor, véritable institution du cyclisme depuis 1948, année de sa fondation par Monty Young.
Quand avez-vous commencé à utiliser les tubes Columbus ? Et pourquoi ?
En 1973, le premier modèle à utiliser des tubes Columbus SL fut la Sienna (un hommage mal orthographié à la ville toscane de Sienne, ndlr) : il s’agissait d’un cadre de course avec un marquage S. Ce cadre a connu un grand succès, si bien que Condor a ensuite introduit d’autres modèles, en travaillant avec les tubes SLX et Max. Nous avons également créé des cadres de contre-la-montre « low-pro » en utilisant un ensemble de tubes Columbus cintrés, ce qui nous a permis de remporter des titres de champion.
Avez-vous utilisé d’autres marques de tubes ? Quelles sont les différences les plus marquantes lors du travail du tube ?
Lorsque Condor a été fondé en 1948, il n’y avait qu’un seul tubeset disponible au Royaume-Uni, le Reynolds 531. Durant les années 1980 et 1990, nous avons utilisé différentes marques de tubes acier, mais ces vingt dernières années, nous avons choisi de travailler exclusivement avec Columbus, car ils sont innovants, proposent de nombreuses options et peuvent créer des tubes sur mesure pour nous. Travailler avec Columbus, alors que nous avons nous-mêmes une usine en Italie, est une évidence.
Et comment avez-vous défini la géométrie de votre gamme principale ?
Condor disposait déjà d’un tableau de géométrie standard, mais il a été mis à jour il y a environ 15 ans pour offrir un meilleur éventail de tailles et intégrer certains enseignements acquis par Neil lors de sa formation de cadreur.
Des géométries spécifiques pour le gravel ont été introduites ces dernières années.
Alors, quel cadre souhaitez-vous partager avec nous aujourd’hui ?
Nous souhaitons mettre en avant le Condor Acciaio Stainless, notre cadre inox fabriqué avec le Columbus XCr tubeset. Comme nous croyons que chaque vélo raconte une histoire, nous avons choisi celle de David, un de nos clients vivant à Austin, Texas, et de son Condor Acciaio Stainless.
Pour compléter le récit, il possédait auparavant un modèle que nous fabriquons, le Super Acciaio, un cadre de course en Columbus Spirit HSS tubing, celui qui était utilisé en compétition par le Rapha-Condor JLT Team.
Je crois que c’était le premier modèle acier à avoir couru en épreuves Homologué UCI depuis 1999. Il adorait ce vélo mais, malheureusement, il a été endommagé lors d’un accident avec une voiture. Comme il appréciait énormément ce matériau et ce vélo, il a décidé de passer au Columbus XCr, en conservant la même géométrie et le même style.
En quoi ce cadre est-il particulièrement significatif par rapport à votre production habituelle ?
Le Condor Acciaio Stainless est réalisé à la demande de chaque client, tant pour les caractéristiques du cadre que pour le design de la peinture. Chaque exemplaire est unique et peut être personnalisé à l’infini, que ce soit pour la quantité de peinture ou de métal apparent souhaitée, ou encore le passage de câbles, interne ou classique…
Pourquoi avoir choisi un tube diagonal de 40 mm et pourquoi avoir demandé à Columbus de le développer ?
Nous avions entendu dire que Columbus avait décidé d’arrêter la production du tube diagonal de 42 mm et de limiter la taille maximale à 38 mm.
Nous étions convaincus que, pour la rigidité et l’esthétique, surtout avec des fourches asymétriques, un tube de plus grand diamètre était essentiel. Nous avons donc demandé à Columbus de reconsidérer la fabrication d’un tube diagonal de 40 mm ou au moins de lancer une production spéciale. Après réflexion, Columbus a accepté de réintroduire ce diamètre.
Quelles sont les dimensions exactes des tubes et les spécifications pour ce vélo ?
Nous avons utilisé un tube de direction de 44 mm pour un jeu de direction Chris King Inset 7. Le boîtier de pédalier est au standard T47 fileté, largeur 64 mm avec inserts filetés BSA. Les boîtiers filetés sont plus fiables que les pressfit, mais le format T47 permet un passage de câbles interne facilité à travers le boîtier.
Voici, ci-dessous, les tubes utilisés selon les codes Columbus :
TT – Tube horizontal : XCR 31,7 x 0,6 / 0,4 / 0,6 x 600
DT – Tube diagonal : XCR 42 x 0,60 / 0,45 / 0,6 x 670
ST – Tube de selle : XCR 33 x 0,65 / 0,45 / 0,6 x 650
CS – Base arrière : XCR Oval 0,7 x 410 D.24
SS – Hauban : XCR 16 x 0,5 x 560
BB – Boîtier de pédalier : XCR BB Shell BSA fileté inox
Si vous deviez dresser le profil de votre client type, à quoi ressemblerait-il selon vous ?
Nous dirions qu’il s’agit généralement de quelqu’un qui est déjà cycliste et qui n’a pas l’intention d’acheter un autre vélo après celui-ci. Ce vélo est donc destiné à devenir le plus spécial de sa collection.
Photo : Condor Cycles, Alex Roszko, David Figuero.
@condorcycles
condorcycles.com